US Air Force har utvecklat ett sätt att släppa små drönare från sina KC-135 tankflygplan för påfyllning i luften och undersöker nu att implementera modifieringarna på flygplanen.
Enligt dem skulle påfyllningsflygplanen kunna skicka ut UAV:er (obemannade luftfarkoster) för att hjälpa till att försvara mot framtida hot.
Förutom att hjälpa till med direkt försvar, skulle drönarna också kunna ge ytterligare situationsmedvetenhet och potentiellt utföra andra uppdrag i framtiden.
Arbetet med prototypen för drönarleveransmekanismen (DDM) för KC-135 startade 2023 och slutfördes under räkenskapsåret 2024, som avslutades den 30 september.
Men enligt TWZ verkar detta milstolpe först ha offentliggjorts i det budgetförslag som US Air Force lade fram för räkenskapsåret 2026, som började släppas förra veckan. För att slutföra projektet begär Air Force 12,96 miljoner USD.
DDM-budgetförfrågan beskriver systemet som avsett att tillhandahålla “ombord defensiv/ISR [underrättelse, övervakning och rekognosering] kapacitet för operationer i en ifrågasatt miljö”.
“Drönaruppskjutningsmekanismen, som kan skjuta obemannade luftfarkoster (UAV) från en KC-135 i flyg, syftar till att ge ombord defensiv kapacitet”, tillade Air Force i förfrågan.
“En prototyp som integrerar ett gemensamt uppskjutningsrör (CLT) med en modifierad baklucka på KC-135 användes för att producera och avgöra genomförbarheten för detta koncept.”
CLT är ett standardiserat luftuppskjutningssystem som den amerikanska militären använder på flera plattformar, särskilt flygplan för specialoperationer med fasta vingar och drönare, för att avfyra precisionsstyrda ammunitioner och små obemannade luftsystem.
Generellt är CLT-utskjutare vanligtvis laddningsbara inifrån det flygplan de är monterade på, vilket kan göra det möjligt för KC-135 att skjuta flera nyttolaster via DDM.
Nu är “Air Mobility Command och Air Force Lifecycle Management Center i diskussioner om den bästa metoden för att överföra KC-135 Drönarleveransmekanism (DDM) till rätt programregistrering (POR) och implementera kapaciteten i KC-135-flottan.”
Foto och video: USAF. Detta innehåll skapades med hjälp av AI och granskades av redaktionsteamet.
